Birkebeinerne

Det var borgerkrig i Norge rundt år 1200. Under hver sin høvding kjempet flokk mot flokk om herredømmet av landsdelene og riket. Birkebeinernes fører, kong Sverre hadde tilkjempet seg makten over det meste av landet da han døde i 1202. Men i Viken og over Opplandene var baglerne sterkest.

Historien om Håkon Håkonsson

Håkon Håkonsson ble født i Østfold våren 1204. Faren, Haakon Sverressøn døde Nyttårsdagen i 1204, og kongssønnen ble straks "etterstrebd" av baglerne som ville ha et mulig kongsemne av veien. Derfor måtte Håkon bringes i sikkerhet, og noen birkebeinere flyktet med barnet for å føre det til vennen, kong Inge i Nidaros.

De kom til Hamar på julaften i 1205, og fór videre til en liten gård ved Lillehammer, hvor de holdt seg skjult i julen. Da de skulle videre turte de ikke ta den vanlige veien opp gjennom Gudbrandsdalen, men dro over fjellet til Østerdalen. På denne turen led de mye ondt av styggevær, frost og snø.

De to beste skiløperne av dem, Torstein Skjevla og Skjervald Skrukka dro i forveien med det ikke ennå 2 år gamle barnet, og nådde velberget ned i Østerdalen, hvor bøndene tok vel imot dem og viste dem veien videre nordpå.

Bak sagaens knappe beretning om denne birkebeinerferd ligger en dåd som må tiltale norsk ungdom til alle tider. Vi ser for oss de to menn der de kjemper seg fram over fjellet i forrykende uvær uten å tenke på å snu eller gi opp. Det var landets framtid det gjaldt, og de satte inn alt de eide av mot, krefter og vilje for å bringe i sikkerhet det barn som de håpet og trodde skulle bli Norges konge.

Håkon Håkonsson ble konge og gjorde slutt på borgerkrigene. Under ham hadde Norge sin storhetstid i middelalderen.

Birken arrangementene

Hver vinter siden 1932 har Birkebeinerrennet på ski blitt arrangert mellom Rena og Lillehammer. Ideen til dette Birkebeinerrennet er hentet fra denne historiske birkebeinerferd. Sekken på 3,5 kilo, som alle birkebeinere må bære, symboliserer kongssønnen Haakon Haakonsøn. Birkebeinerrennet på ski og Birkebeinerrittet på sykkel følges den 54 km lange ferden fra Rena til Lillehammer som birkebeinerne gikk over fjellet i 1206. Birkebeinerrennet arrangeres hvert år i mars, og har ca. 16 000 deltagere. Det er flest nordmenn som går rennet, men det er også mange deltakere fra andre nasjoner.

I 1993 ble det første Birkebeinerrittet på sykkel arrangert. Tenåringer, syttiåringer, kvinner og menn tråkket de 82 km fra Rena torg til Håkons Hall ved Lillehammer.

Interessen for rittet har vokst for hvert år. Rittet har helt fra starten av hatt deltakerbegrensning og har vært fulltegnet hvert år. Syklistene må også bære en 3,5 kg sekk på ryggen. Det er også krav til at sekken skal inneholde utstyr som kan være nyttig å ha på vei over fjellet (mat, drikke, klær, lappesaker etc).

Birkebeinerrittet er verdens største terrengritt og samler nærmere 25.000 deltakere fordelt på selve Birkebeinerrittet, FredagsBirken, UltraBirken sykkel, UngdomsBirken og BarneBirken sykkel. Birken står i dag for totalt 21 arrangement innenfor langrenn, terrengsykkel og terrengløp med formål å gi utfordringer og opplevelser for alle. Disse arrangementene er et viktig og motiverende treningsmål for mange nordmenn.

Filmen "Birkebeinerene"

Den norske filmen "Birkebeinerne" med premiere 12. februar 2016 er spilt inn mange steder i Lillehammer regionen bl.a. på Sjusjøen, Mesnalia, Hafjell og Maihaugen.

Feature from the film "The last King"